Airbus ha dado un nuevo paso en su estrategia para fortalecer la base industrial y tecnológica de la defensa europea. La división Airbus Defence and Space se convertirá en el principal inversor del nuevo fondo European Defence & Dual-Use Tech Fund (E2D), una iniciativa dotada con un objetivo de 500 millones de euros destinada a acelerar el crecimiento de empresas europeas especializadas en tecnologías de defensa y de doble uso. Airbus explica que la inversión busca reforzar el ecosistema tecnológico europeo mediante la aportación de capital a compañías con alto potencial de crecimiento, contribuyendo a reducir dependencias estratégicas y fortalecer la soberanía tecnológica de Europa.
E2D fue lanzado el pasado mes de junio por las gestoras europeas de capital riesgo AVP y Earlybird, dos firmas con una larga trayectoria en la financiación de empresas tecnológicas. El fondo está orientado a compañías que ya han superado las fases iniciales de desarrollo y necesitan financiación para escalar sus tecnologías y acceder a mercados internacionales.
Su objetivo es invertir en unas 20 empresas, con una inversión media cercana a 25 millones de euros por compañía. Una cifra poco habitual en el ecosistema europeo de capital riesgo y especialmente relevante para un sector que requiere largos ciclos de desarrollo e importantes necesidades de financiación.
El ámbito de actuación del fondo abarca algunos de los sectores considerados más estratégicos para la seguridad europea. Entre ellos figuran las tecnologías aplicadas a los dominios espacial, aéreo, terrestre, marítimo y submarino, así como soluciones de doble uso, es decir, desarrollos con aplicaciones tanto militares como civiles. La iniciativa se enmarca en la creciente apuesta europea por fortalecer una industria de defensa capaz de responder a un escenario geopolítico cada vez más complejo, marcado por la guerra en Ucrania, el aumento del gasto militar y la necesidad de reducir la dependencia tecnológica de proveedores externos.
Primera inversión: inteligencia artificial para combatir drones
El fondo ya ha realizado su primera operación con la entrada en Alta Ares, una empresa francesa especializada en plataformas de inteligencia artificial para misiones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR) y sistemas de lucha contra drones. La inversión llega poco después de que Airbus Defence and Space y Alta Ares firmaran un memorando de entendimiento para desarrollar conjuntamente soluciones europeas de nueva generación contra sistemas aéreos no tripulados que se integrarán en la suite de gestión de combate de Airbus. La elección de Alta Ares refleja una de las prioridades actuales del sector: el desarrollo de capacidades de defensa frente al creciente uso de drones en conflictos modernos.
Airbus apuesta por ampliar el ecosistema tecnológico europeo
El consejero delegado de Airbus Defence and Space, Michael Schoellhorn, ha señalado que la defensa europea necesita ganar rápidamente capacidad industrial y tecnológica para responder al nuevo contexto internacional. En este sentido, ha explicado que la participación en E2D complementa la estrategia de adquisiciones e inversiones directas de Airbus y permitirá mantener en Europa el capital, el talento y la propiedad intelectual asociados a tecnologías críticas. La iniciativa busca crear un ecosistema de proveedores tecnológicos más sólido y competitivo, capaz de suministrar soluciones avanzadas tanto a Airbus como al conjunto de la industria europea de defensa.
Un mercado en plena expansión
La creación de E2D coincide con un momento de fuerte crecimiento de la inversión en tecnologías de defensa en Europa. Tras años en los que el capital riesgo evitó este tipo de proyectos, el contexto geopolítico ha favorecido un cambio de tendencia. Fondos especializados, grandes empresas industriales e instituciones europeas están incrementando su apuesta por compañías que desarrollan inteligencia artificial, sistemas autónomos, tecnologías espaciales, sensores avanzados o soluciones de ciberdefensa.
En este escenario, el nuevo fondo impulsado por Airbus pretende convertirse en uno de los principales instrumentos privados para acelerar el crecimiento de empresas europeas capaces de desarrollar tecnologías estratégicas y reforzar la autonomía industrial del continente en un sector considerado crítico para la seguridad y la competitividad de Europa.
