Dos diseñadores suizos, Andrin Stocker y Luc Schweizer de la Universidad de las Artes de Zúrich han presentado Blocº. Se trata de un sistema modular de terracota impresa en 3D capaz de rebajar la temperatura del aire hasta 9 grados centígrados utilizando únicamente agua y energía solar. El proyecto, pensado para paradas de autobús, plazas y patios escolares, funciona sin aire acondicionado, sin gases refrigerantes y sin depender de la red eléctrica. La iniciativa busca aportar una alternativa que haga frente al calor en las ciudades. Las calles de asfalto y de hormigón absorben radiación solar durante el día y la liberan progresivamente por la noche. Así las altas temperaturas son constantes. Un fenómeno que sufrimos en España especialmente durante el verano. El trabajo de fin de grado de estos dos estudiantes fue finalista del James Dyson Award en su edición de 2025. El objetivo es replantear cómo el mobiliario urbano puede ayudar a sobrellevar las olas de calor.
Cómo funciona y con qué energía
Blocº se basa en la evaporación del agua. La terracota es un material cerámico poroso que absorbe y retiene la humedad. Cuando el aire caliente atraviesa la estructura húmeda, parte de esa agua se evapora y arrastra calor del ambiente, generando un efecto similar al de los enfriadores evaporativos convencionales. Cada módulo combina un depósito de agua y canales de aire integrados en la propia pieza impresa en 3D. Unos pequeños ventiladores, alimentados con energía solar, empujan el aire caliente a través de la cerámica mojada para que el aire más fresco salga por el otro lado.
Según los datos del proyecto, una instalación completa de Blocº consume alrededor de 56 litros de agua en los días que superan los 30 grados. Ese suministro puede proceder tanto de la red municipal como del agua de lluvia que la propia estructura recoge a través de una parte superior con forma de embudo capaz de captar unos 23 litros diarios. Un panel solar compacto genera cerca de 200 vatios hora al día, suficientes para mover el ventilador y la bomba sin conexión a la red eléctrica.
Pensado para los puntos más expuestos al calor
Los creadores imaginan estas piezas instaladas en paradas de autobús, plazas, patios escolares o zonas peatonales, espacios donde miles de personas pasan parte del día a la intemperie. La estructura tiene forma de muro bajo, lo que permite apoyarse en ella, y sus superficies curvas generan además pequeñas zonas de sombra. El diseño se inspira en técnicas de refrigeración pasiva muy anteriores a cualquier aparato eléctrico, como las vasijas de barro o las torres de viento persas conocidas como badgir. La diferencia, según sus autores, es que cada módulo de Blocº guarda su propio volumen de agua, lo que permite superar las limitaciones de capilaridad de esos sistemas tradicionales y apilar las piezas sin perder rendimiento.
Un prototipo todavía en fase experimental
Blocº continúa en fase experimental y no se ha instalado a gran escala. El siguiente paso de sus creadores es montar un prototipo a tamaño real en un entorno urbano para comprobar cómo responde la cerámica frente al viento, la humedad y el desgaste propio del uso intensivo en espacios públicos. Sus responsables insisten en que soluciones como esta no sustituyen a medidas de fondo como aumentar las zonas verdes o mejorar la planificación urbana, sino que aspiran a complementarlas.
