España vive un momento de máxima proyección en el sector aeroespacial. Hoy han tenido lugar la visita del presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, a las instalaciones de PLD Space en Elche, y el anuncio del ministro de Industria y Turismo, Jordi Hereu, durante la Cumbre Internacional del Espacio de París, de que España se ha convertido por primera vez en el cuarto mayor contribuyente a los programas de la Agencia Espacial Europea (ESA). Ambos acontecimientos dibujan el retrato de un país que, según el propio Sánchez, vive «un momento récord» en el desarrollo de las tecnologías que definirán el futuro.
Jordi Hereu ha destacado en París que España se sitúa ya junto a Alemania, Francia e Italia como uno de los cuatro mayores contribuyentes a los programas de la Agencia Espacial Europea. Nuestro país ha comprometido a través de la Agencia Espacial Española (AEE) un total de 1.854 millones de euros para el periodo 2026-2030. Esta cifra representa el 8,46% de la inversión total de los Estados miembros, un salto que refuerza la capacidad española para participar en programas estratégicos de exploración, observación de la Tierra, comunicaciones seguras y desarrollo de nuevas tecnologías espaciales. Sánchez, por su parte, ha subrayado que España ha más que duplicado su aportación a la ESA desde 2018, una progresión que sitúa al país en una posición inédita dentro del reparto de peso institucional del programa espacial europeo.
PLD Space, de startup a referente europeo con 500 profesionales
El epicentro simbólico de este avance es PLD Space, la compañía con sede en Elche que Pedro Sánchez visitó junto a la ministra de Ciencia, Innovación y Universidades, Diana Morant, y que Jordi Hereu citó también como ejemplo en París. La empresa ha pasado de ser una startup a contar con más de 500 profesionales, y en 2023 su cohete Miura 1 la convirtió en la primera empresa privada europea con experiencia de vuelo. Ahora, según detalló Sánchez durante su visita, Miura 5 «inicia su camino» hacia su lanzamiento en los próximos meses, mientras que el nuevo Miura 9 «abre una nueva y emocionante etapa que pondrá a Elche, Alicante y a España a la vanguardia de la industria espacial». El Gobierno ha destinado más de 170 millones de euros a PLD Space mediante inversión directa, ayudas a la I+D y compra pública precomercial, de los cuales 40 millones se canalizaron específicamente para el desarrollo y fabricación del lanzador de microsatélites Miura 5, según precisó la ministra Morant.
Un contrato de 158,9 millones dentro del European Launcher Challenge
El impulso público a PLD Space ya se está traduciendo en resultados comerciales de peso europeo. Según explicó Hereu en la Cumbre de París, la compañía alicantina ha logrado recientemente un contrato de 158,9 millones de euros en el marco del European Launcher Challenge, destinado a reforzar las capacidades europeas de acceso soberano al espacio. Además, PLD Space se encuentra entre las tres únicas compañías europeas seleccionadas y con contrato firmado con la ESA para desarrollar la próxima generación de lanzadores, una posición que, según Sánchez, sitúa a la empresa española «a la vanguardia» de un sector en plena transformación estratégica.
Un tejido industrial en expansión: más facturación y más empleo
El crecimiento de PLD Space no es un caso aislado, sino reflejo de una tendencia más amplia del sector espacial español. Entre 2022 y 2024, la facturación del sector aumentó un 21,4%, hasta alcanzar los 1.293 millones de euros, mientras que el empleo directo creció un 38%, pasando de 5.533 a 7.636 trabajadores. Este crecimiento se ha visto acompañado de una importante movilización de inversión pública, con cerca de 2.500 millones de euros canalizados a través del PERTE Aeroespacial, procedentes tanto del Mecanismo de Recuperación y Resiliencia como de recursos nacionales. Sánchez situó además en 500 el número de empresas españolas que ya forman parte de la cadena de valor nacional en torno al espacio, el 95% de ellas pymes, con talento formado en centros como la Escuela Politécnica Superior de la Universidad de Alicante, que imparte el Grado en Ingeniería Aeroespacial.
Soberanía estratégica, el argumento común de Gobierno y ministerio
Tanto Sánchez como Hereu coincidieron en enmarcar este avance dentro de un mismo objetivo: la autonomía estratégica de España y de Europa en un ámbito que, en palabras del presidente, «ya no es solo ciencia o exploración», sino «comunicaciones, seguridad, actividad económica y autonomía estratégica». Sánchez defendió que «invertir hoy en ciencia y tecnología significa tener mañana mejores empleos, empresas más competitivas, mayor autonomía y un país menos dependiente», frente a quienes consideran un despilfarro la inversión pública en proyectos tecnológicos de vanguardia. En la misma línea, Morant subrayó que la aspiración del Gobierno y de PLD Space «ha sido siempre que entraran los accionistas, pero que la soberanía y el control siguieran siendo español», destacando también aplicaciones prácticas de estas tecnologías espaciales para anticipar danas, detectar y monitorizar incendios, o hacer frente a las sequías.
El papel de los nuevos astronautas españoles
Jordi Hereu añadió a este relato de fortaleza aeroespacial un componente humano como es la incorporación de los astronautas españoles Pablo Álvarez y Sara García. El ministro los considera un símbolo de la excelencia científica y tecnológica española y una fuente de inspiración para futuras generaciones de investigadores e ingenieros. Según Hereu, la combinación de inversión pública, talento científico, capacidad industrial y nuevas infraestructuras sitúa a España «en un momento decisivo» para consolidar su protagonismo en el ámbito aeroespacial europeo, contribuyendo al liderazgo tecnológico y a la autonomía estratégica de Europa en las próximas décadas.
