La inversión en investigación y desarrollo (I+D) en España superará por primera vez los 25.000 millones de euros en 2025, según el Indicador Adelantado de la Fundación Cotec. Alcanzará un máximo histórico de 25.601 millones exactamente. La cifra, que deberá ser confirmada por el Instituto Nacional de Estadística (INE) en noviembre de este año, supondría un crecimiento del 7% respecto a 2024 y un incremento de 1.670 millones de euros en un solo año. De cumplirse la previsión, la inversión en I+D habrá aumentado en cerca de 10.000 millones de euros desde 2020, cuando el gasto ascendía a 15.768 millones, consolidando once años consecutivos de crecimiento.
Cotec destaca que el sistema español de ciencia e innovación ha mantenido una trayectoria expansiva durante 2025, aunque a un ritmo más moderado que el registrado en el bienio 2022-2023 con los fondos Next Generation EU (12% y el 15,8% de crecimiento respectivamente). El avance previsto para 2025 se sitúa en línea con el incremento del 6,9% registrado en 2024. Eso sí, la fundación advierte de que estas cifras siguen siendo, en parte, fruto de los fondos europeos de recuperación que terminan este mes de agosto. De tal manera, mantener el ritmo inversor una vez finalice el programa constituirá uno de los principales desafíos del sistema español de I+D.
La intensidad en I+D alcanza un nuevo máximo
El incremento previsto de la inversión permitirá elevar el esfuerzo español en investigación hasta el 1,52% del PIB, dos centésimas más que el año anterior y el porcentaje más elevado de la serie histórica. Pese a ello, Cotec considera que la mejora resulta insuficiente para converger con los niveles europeos. La Estrategia Española de Ciencia, Tecnología e Innovación 2021-2027 fija como meta alcanzar una inversión equivalente al 2,12% del PIB en 2027. Sin embargo, la fundación sostiene que ese objetivo ya no resulta factible. Ni siquiera si la inversión mantuviera durante los próximos dos años un crecimiento anual del 7%.
Según sus cálculos, en ese escenario la intensidad en I+D apenas alcanzaría el 1,59% del PIB en 2027. Para cumplir el objetivo oficial sería necesario registrar incrementos medios del 23,67% anual tanto en 2026 como en 2027. En términos absolutos, el reto supondría elevar la inversión desde los 25.601 millones estimados para 2025 hasta 39.155 millones de euros en apenas dos años, es decir, incorporar 13.554 millones de euros adicionales al sistema español de ciencia e innovación. Cotec considera que ese esfuerzo debería ser compartido por las administraciones públicas y el sector privado.
El empleo investigador continúa creciendo
El indicador adelantado también refleja una evolución positiva del empleo en actividades de investigación y desarrollo. En diciembre de 2025 había 128.558 afiliados a la Seguridad Social en la rama de Investigación y Desarrollo, lo que supone 3.942 trabajadores más que un año antes (crecimiento del 3,2%). La creación de empleo fue prácticamente generalizada en todas las comunidades autónomas. Cataluña concentró uno de cada tres nuevos puestos de trabajo generados en I+D, con 1.309 afiliados adicionales, seguida por la Comunidad Valenciana (+670), Andalucía (+596) y la Comunidad de Madrid (+517). Estas cuatro regiones representaron cerca del 80% del crecimiento del empleo investigador registrado durante el año.
