Frente a las costas de Shanghai en China funciona ya el primer centro de datos submarino del mundo impulsado íntegramente por energía eólica. Se trata de servidores encapsulados en módulos herméticos y sumergidos en el océano alimentados por aerogeneradores marinos instalados en el mismo entorno offshore. No hay cables que transporten electricidad desde tierra, ni pérdidas de transmisión, ni emisiones directas de CO₂ asociadas al funcionamiento. El antecedente directo es el proyecto Natick de Microsoft, que entre 2018 y 2020 sumergió frente a Escocia un cilindro con 864 servidores y demostró que el entorno marino reduce hasta cinco veces las averías respecto a los centros en tierra. Lo consigue gracias a una temperatura estable y la ausencia de oxígeno y humedad. Microsoft no llevó la idea a fase comercial pero China con las empresas Shanghai Hailanyun Technology, China Telecom and Shenergy Group sí ha dado ese salto. Su proyecto, que ronda los 190 millones de euros, ha resuelto además el problema de la fuente de energía.
El mar como refrigerador gratuito y las energías renovables como motor
Cerca del 40% de la electricidad que consume un centro de datos convencional se destina solo a refrigeración. El agua del mar, con temperaturas estables en profundidad, hace ese trabajo de forma gratuita y constante. Con la industria global de centros de datos consumiendo ya entre 200 y 250 teravatios hora al año y con la IA disparando esa cifra, cualquier mejora de eficiencia tiene impacto real a escala global.
China lleva años apostando por la eólica marina. En 2023 instaló más capacidad offshore que el resto del mundo junto, según IRENA. Esa base instalada, sumada a su empuje en hidroeléctrica y fotovoltaica en el desierto, responde a una necesidad estratégica de reducir su dependencia energética mientras crece su consumo tecnológico. Gigantes como Amazon, Microsoft o Google enfrentan el mismo problema energético y buscan otras soluciones, desde centros de datos en países nórdicos hasta instalaciones junto a mini centrales nucleares. China, con este proyecto, propone una vía distinta.
