El Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades ha presentado la expedición «Trineo de Viento Antártida 2026-2027». Recorrerá unos 3.400 kilómetros por el interior del continente antártico sin emisiones en su propulsión, sirviéndose únicamente del viento. La travesía forma parte de la XL Campaña de Investigación Antártica. El acto lo han protagonizado el secretario de Estado de Ciencia, Innovación y Universidades, Juan Cruz Cigudosa, y la secretaria general de Investigación y presidenta del Comité Polar Español, Eva Ortega.
La expedición la lidera el explorador polar español Ramón Larramendi. Le acompañan tres especialistas: Hilo Moreno, guía polar y técnico de montaña, Mariusz Potocki, científico de la Universidad de Maine, y Javier Selva, responsable de documentar la investigación con imagen. El grupo saldrá de España el 18 de octubre y volverá a comienzos de febrero. La ruta arrancará cerca de la base rusa de Novolazárevskaya y terminará en la base italo-francesa de Concordia, en la meseta antártica. Durante la presentación, los responsables del Ministerio dialogaron con los expedicionarios sobre los retos de cruzar el continente y sobre el potencial del trineo como plataforma científica.
Cometas para avanzar y sol para alimentar los instrumentos
El vehículo lo diseñó el propio Larramendi y avanza solo gracias a un sistema de cometas. La energía solar alimenta los equipos científicos. Así, la expedición no necesita combustibles fósiles para moverse. El Ministerio destaca que esto reduce la huella ambiental y la carga logística frente a las expediciones motorizadas.
El trineo tiene cuatro módulos y mide 15 metros de largo. Puede cargar hasta 2.100 kilos, y al inicio llevará unos 250 kilos de instrumental científico. La expedición dispone de 20 cometas, con superficies de entre 5 y 150 metros cuadrados, que se elegirán según el viento. El vehículo puede alcanzar puntas de 80 kilómetros por hora, aunque su velocidad media ronda los 25.
Dieciséis proyectos científicos en zonas casi inaccesibles
A bordo viajará la instrumentación de 16 proyectos científicos. Los seleccionó una convocatoria coordinada desde el Comité Polar Español. Sus datos complementarán los que ya aportan los satélites y las bases permanentes, y llegarán a regiones muy difíciles de alcanzar.
Entre los estudios previstos hay análisis de la composición del hielo y búsquedas de microplásticos, otros contaminantes y compuestos químicos persistentes. También se rastrearán señales de vida microbiana en condiciones extremas. Otros proyectos observarán el magnetismo terrestre y el funcionamiento del sistema europeo de navegación Galileo. La campaña estudiará además cómo afectan el aislamiento y el frío extremo, física y psicológicamente, a los cuatro tripulantes. Algunos experimentos interesan a la futura exploración espacial, porque emplean tecnologías ya usadas en misiones a Marte.
En los proyectos participan el CSIC, el CIEMAT y el INTA, seis universidades españolas y organismos internacionales como la NASA, la Universidad de Maine y el Consiglio Nazionale delle Ricerche (CNR) italiano.
Cinco estaciones científicas y paso por el Polo de Inaccesibilidad
La ruta incluye cinco estaciones científicas. Son paradas largas en las que se harán experimentos y se recogerán muestras y datos. El itinerario pasará por el Polo de Inaccesibilidad, a unos 3.700 metros de altitud, uno de los puntos más remotos del continente. También cruzará las proximidades del Polo del Frío, junto a la base de Vostok, donde se han registrado algunas de las temperaturas más bajas de la Tierra.
Un trineo que se queda en la Antártida para una segunda expedición
Al terminar la travesía en Concordia, los cuatro expedicionarios saldrán del continente por vía aérea, gracias a la colaboración de Italia y Estados Unidos. El material científico viajará a España con el apoyo de Francia. El trineo quedará desmontado en la base Concordia. Así podrá usarse en una posible segunda expedición, que recorrería el continente en sentido contrario.
El Ministerio subraya que la investigación polar es clave para entender procesos que afectan a todo el planeta, desde el clima y los océanos hasta los ecosistemas y la dinámica del hielo. El trineo permitirá llevar la ciencia española más allá de las bases permanentes, hacia zonas del interior de gran dificultad logística.
