La isla canaria de La Palma no albergará finalmente el ansiado Telescopio de Treinta Metros (TMT). Así lo ha confirmado un portavoz del Cabildo de la isla. La candidatura de La Palma se había activado tiempo atrás debido al rechazo que había despertado el proyecto en la población de Hawái.
El Gobierno español había comprometido 1.000 millones de euros para atraer esta infraestructura. La cifra incluía 400 millones de euros desde el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, junto con un préstamo de 600 millones de euros que aportaría el Banco Europeo de Inversiones. El Ministerio había dado como fecha límite el pasado domingo para conocer la respuesta a su oferta.
El nuevo Telescopio de Treinta Metros iba a convertirse en la mayor infraestructura de su clase en la mitad norte del planeta. Su llegada habría permitido a España estar a la vanguardia de la astronomía durante los próximos 50 años. El TMT iba a instalarse en el Observatorio del Roque de los Muchachos, uno de los puntos más privilegiados del planeta para la astronomía. Allí habría generado importantes inversiones tecnológicas y empleos cualificados.
Rechazo a la candidatura española
Robert P. Kirshner, director ejecutivo del TIO (Observatorio Internacional del TMT), ha comunicado la decisión este viernes en una carta dirigida a la ministra de Ciencia, Innovación y Universidades. El TIO es un consorcio formado por la Universidad de California, Caltech, y los Observatorios Astronómicos Nacionales de la Academia China de Ciencias, además de Canadá, India y Japón.
«Lamento sinceramente tener que comunicarles que el TIO no puede aceptar la propuesta de España», ha explicado Kirshner. Sin embargo, ha querido dejar constancia del reconocimiento del consorcio hacia el trabajo español. «Este resultado no empaña en modo alguno nuestro reconocimiento por el extraordinario compromiso de España con el proyecto, la excelencia científica del Observatorio del Roque de los Muchachos ni el prestigio internacional del IAC», continúa la carta. El director ejecutivo se ha mostrado además abierto a mantener el contacto. «Valoramos enormemente las relaciones establecidas con nuestros colegas españoles a lo largo del último año y estaríamos encantados de continuar el diálogo para explorar oportunidades de colaboración científica», añade.
El Ministerio lamenta «profundamente» la decisión
Fuentes del Ministerio han lamentado profundamente la decisión este viernes. Según explican, «el Gobierno de España ha hecho todo lo que estaba en su mano: hemos presentado una candidatura científica y técnicamente sólida, hemos desarrollado una intensa labor de diplomacia científica y hemos puesto sobre la mesa un compromiso financiero extraordinario». Este compromiso, recuerdan, llegó a contemplar la movilización de hasta 1.000 millones de euros entre el Gobierno de España y el Banco Europeo de Inversiones. El coste total del TMT ronda los 3.000 millones de dólares, unos 2.610 millones de euros al cambio actual.
El Ejecutivo ha destacado su convencimiento de que «el cielo de Canarias es un cielo excepcional para la astronomía» y de que «La Palma reunía unas condiciones extraordinarias» para acoger el proyecto. Aun así, ha asumido la resolución del consorcio internacional. «Respetamos la decisión adoptada por el consorcio internacional, aunque no la compartamos», señalan las mismas fuentes. El comunicado concluye con un mensaje de continuidad: «Este Gobierno puede decir con claridad que ha defendido hasta el final los intereses de la ciencia española, de Canarias y de La Palma. La decisión sobre el TMT no cambia nuestra apuesta por Canarias, por el Instituto de Astrofísica de Canarias ni por las grandes infraestructuras científicas».
