El Gobierno de España destinará este año 3,41 millones de euros de financiación extraordinaria al Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC). Esta inversión consolida el respaldo al principal centro español de investigación astronómica. Así lo ha anunciado la ministra de Ciencia, Innovación y Universidades, Diana Morant, durante la reunión del Consejo Rector del IAC. Una reunión en la que la ministra también ha puesto en valor la recuperación de la acreditación como Centro de Excelencia Severo Ochoa para el periodo 2026-2029. Mención especial al papel de las tecnologías desarrolladas por el instituto en ámbitos como la prevención y gestión de incendios forestales.
La ministra ha subrayado que esta aportación extraordinaria se suma a los cerca de 2 millones de euros adicionales concedidos en 2025, reflejando, según sus palabras, «la voluntad del Gobierno de España de acompañar con ambición al Instituto» pese a la situación de presupuestos prorrogados. Desde 2018, el Gobierno ha invertido más de 76 millones de euros en el IAC. A ello se añaden los 22 millones de euros extraordinarios asignados en 2021 y 2022 con cargo al Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia. Unos fondos que el instituto ha ejecutado en cerca del 98%, según ha destacado Morant.
Recuperación del sello Severo Ochoa
Uno de los principales hitos alcanzados este año por el Instituto de Astrofísica de Canarias ha sido la recuperación de la acreditación como Centro de Excelencia Severo Ochoa, la máxima distinción científica que puede obtener un centro de investigación en España. La acreditación, válida para el periodo 2026-2029, supone la cuarta obtenida por el instituto y conlleva una financiación adicional de 4,5 millones de euros destinada a desarrollar un plan estratégico de fortalecimiento científico durante los próximos cuatro años.
Récord histórico de producción científica
El año pasado, el instituto alcanzó la mayor producción científica de toda su historia, con 810 publicaciones internacionales. Esta cifra representa un incremento del 32% respecto a los niveles registrados años atrás, consolidando al centro como uno de los principales polos europeos de investigación en astrofísica. A ello se suma la obtención de cinco nuevos proyectos del Consejo Europeo de Investigación (ERC), una de las convocatorias científicas más competitivas a nivel internacional.
Grandes infraestructuras para la astronomía europea
El IAC también está inmerso en el desarrollo de varias infraestructuras científicas llamadas a marcar el futuro de la astronomía europea. Entre ellas figura el Cherenkov Telescope Array Observatory (CTAO), destinado al estudio de los fenómenos más energéticos del universo. También está el European Solar Telescope (EST), considerado el futuro telescopio solar más avanzado de Europa y que ya ha superado las principales evaluaciones técnicas previas a su construcción.
La astronomía también ayuda a combatir los incendios
En plena ola de incendios forestales que afecta a distintos puntos de España, cabe destacar la contribución del proyecto ALISIO-1, una iniciativa que permite observar la Tierra mediante tecnologías desarrolladas por el IAC. Este sistema es capaz de medir la humedad del suelo, analizar el estado de la vegetación, identificar las zonas con mayor riesgo y realizar un seguimiento casi en tiempo real de la evolución de los incendios. Esta información resulta esencial para anticipar situaciones de riesgo, mejorar la respuesta durante las emergencias y planificar posteriormente la recuperación de las zonas afectadas.
La futura Constelación Islas Canarias ampliará la observación de la Tierra
El Gobierno también avanzó que estas capacidades se reforzarán con el desarrollo de la futura Constelación Islas Canarias. Un proyecto que ampliará significativamente la capacidad española de observación terrestre desde el espacio. La iniciativa permitirá disponer de información más precisa sobre fenómenos naturales y riesgos ambientales, reforzando la vigilancia del territorio mediante tecnología espacial desarrollada en España.
